波止場通信

「yurariで銭湯特集をやっていましたね。私、全国の銭湯を１年半で440ほど巡りました。いま大阪に居るので、一度会ってお話ししませんか？」

　「どうしてそんなに数多く回ることができるんですか？」

　「フーテンの寅みたいな生活をしていますのでね」

　この電話が小野澤博司さんとの最初の会話だった。そのときは先約があったため会えなかったが、後日、元町の居酒屋で酒を酌み交わしながら話しをした。５月某日のことだ。

　小野澤さんは、これまで入った銭湯についてノートに克明に記録していた。実にまめな人である。私とは大違いだ。

　「昨日は淡路の岩屋にある扇湯に入ってきました」

　実は会う数日前、電話で扇湯に入ってきた話をしたばかりなのだ。なんという行動力。あきれるばかりである。

　他にも、いろいろと全国の銭湯の話をしながら別れた。

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　そして11月某日。再び、電話がかかってきた。

　「いま関西です。公衆浴場背景画保存会の会員としても活動してます。会いませんか？」

　再び、同じ元町の居酒屋で会うことにした。

　銭湯入浴記録はその後も更新され続け、２年間で564。これはノートに記録をつけ出してからの記録で、記録以前の銭湯を数えると2000を超えているだろうと小野澤さんは言う。ちなみに、東京都公衆浴場業生活衛生同業組合による『銭湯お遍路「176浴場」を達成されました』と書かれた賞状も見せてもらう。

　まだある。公衆浴場背景画保存会の会員証。さらに同会監修による「​お家のお風呂に貼るポスター」。函には「庶民の文化・心のふるさと」の文字、外人が湯に浸かっている顔の横には「ほぉ〜　日本っていいな〜」のキャッチ。ともに秀逸である。

　函から出されたポスターは、銭湯の背景に相応しい絵柄ばかりである。私も１枚頂いた。これを家のお風呂の壁面に貼って、狭いながらも銭湯気分でも味わいますか。

　しかし、小野澤さんと話をしていて改めて気付いたことがある。

　銭湯を趣味にすれば、楽しむための費用は他の趣味に比べて圧倒的に安くすみ、しかも心も体もほっこりする。お互いにいい趣味をもったものだとしみじみ思う。小野澤さん、ありがとう。（2017.11.22）

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