波止場通信

■マレーシア旅行を機に、再読する

　小学生時代にテレビで熱中してみた「怪傑ハリマオ」には実在のモデルがいたことを知ってから調べだしたのは、10年以上も前のことだ。そして本書『マレーの虎　ハリマオ伝説』を読んだことで、谷豊の人物像や時代背景を知ることができた。
　その後も、戦前の大映映画『マライの虎』（1917年）を見たり、『ハリマオ　マレーの虎、六十年後の真実』（山本節著／大修館書店）を読み、舞台となったマレーシアへも旅行した。豊が少年時代暮らしていた東海岸のトレンガヌには行けなかったが、マラッカ、クアラルンプール、クアラ・スランゴル、スンカイ、キャメロンハイランド、イポー、ペナン島‥‥とマレー半島の西海岸を半分ほど縦断した。普段馴染みのないイスラム寺院を訪れ、その美しさに感心したり、街中で流れるアザーンを耳にすることができた。また、熱帯ジャングルに触れることができたのも大きな収穫だった。そして帰国後、本書をもう一度読み直す。

 

■親族、F機関などから聞きとり調査

　ハリマオのモデルである谷豊とは、どんな人物だったのか。それをさぐるために、著者の中野不二男氏は、豊の実家・福岡で実の弟、２人の妹、同級生たちから話を聞く。
　続いて、陸軍中野学校のF機関の人たち、F機関に協力して働いていた民間人たちを尋ね、彼らの証言を精力的に集める。
　そして最後に著者はクアラルンプールに飛び、豊が入っていた刑務所を探し、さらにシンガポールでマラリアの豊がかつぎ込まれた陸軍病院を突き止め、最後に、葬られた墓地を探し出した場面で、本書は終わる。
　その間、豊に影響を与えた父親の存在、トレンガヌの紹介、陸軍中野学校およびF機関の役目なども紹介されていく。

 

■なぜ、豊はハリマオになったのか？

　満州事変をきっかけにアジア各地で、日本人排斥の動きがあった。トレンガヌにおいても、暴徒化した中国人たちが、次々に日本人の店を襲い、ついには自宅の２階で寝ていた豊の妹・静子の首を切り落としたのだった。
　犯人はイギリス人の警察によって逮捕されたが、裁判で無罪となった。それを知った豊は裁判所まで抗議にいったが聞き入れず、マレー人の仲間と華僑の家を荒らし回る。やがてマレー人の子分達ができ、一緒に行動するようになった。盗みはしても殺しは一切しない。また、何度か捉えられたこともあった。このころから、「ハリマオ」の名前が広がっていたらしい。
　これを知った日本軍は、豊を日本陸軍のマレー・シンガポール侵攻作戦に利用できないかと考え、彼を作戦に引き入れたのであった。そして豊は、日本軍のために働き、31歳にマラリアに罹り、病院で死亡した。
　陸軍は、豊の遺品を日本の遺族のもとに持ち帰り引き渡す。そのときマスコミ各社が取材におとずれ、新聞紙上に「ハリマオ」の名が登場する。以後、映画、紙芝居、講談などで、日本国民一般に広く知られるようになったのだ。

 

■なぜ日本軍に協力したのか？

　豊は、なぜ日本軍に協力することになったのか？　実はこれは難しい問いであり、答えは２つの説が考えられる。
　一つは、殺された妹への復讐から日本軍に協力したという「復讐説」だ。直接殺害した中国人への憎しみはもちろん、犯人を無罪にしたイギリスに対しても復讐しようと考えていたというわけだ。
　もう一つは、「日本人回帰説」だ。もともと小さい頃にマレーシアで暮らしていた豊は、小学校時代にいったん日本に帰ったが、日本語を話すことが出来ずに嫌な想いをしていた。その段階で、アイデンティティの危機に晒されていた。自分は日本人なのかマレー人なのか。帰国子女の多くが抱える危機といえよう。
　さらに豊は、徴兵検査で身長が155センチ未満だったために、甲種、乙種（この２つが現役に適する者）には落ちて、丙種合格（国民兵役には適するものの、現役に適しないもの）となった。
　日本人の美徳と誇りを大切にする明治男である父親のもとで育った豊にとって、徴兵検査の結果は、大きなコンプレックスとなったに違いない。
　その彼に対して、F機関は「日本人として、日本軍のために働いてくれ」と口説いたのである。豊の気持ちがそちらに傾斜したことは考えられる。

 

■最後はマレー人として死す

　彼の役目とは、マレー半島上陸後の日本軍の進撃に呼応して、退却するイギリス軍の先回りをし、施設を破壊し、退路を断つ。もし遅れた場合は、追撃する日本軍のために、爆破装置を撤去することだった。
　彼は開戦の1939年12月８日から、シンガポールで息を引き取る翌年の３月17日までの99日間、日本軍のために働き、マレー半島の密林を縦断したのだった。
　マレー半島の鬱蒼たるジャングルを駆け抜けた豊は、凄い。マングローブやヤシ等の木々をかき分けで進むだけも大変だが、高温多湿なジャングには虎もいれば、マラリアに罹る恐れもある。
　実際に日本人としての義務を果たした後は、マラリアに罹って、シンガポールの陸軍病院に担ぎ込まれる。
　F機関の藤原大佐は、豊を下士官待遇にしようと考えていたし、もしもの場合は機関葬で弔おうと考えていた。だが、すでにイスラム教徒に改宗していた豊が希望したのは、仲間のマレー人に引き取られて回教寺院に葬られることだった。自らのアイデンティティの喪失に悩んでいた豊も、日本人の義務を果たした後は、マレー人として静かにやすみたかったのではないか。
　僅か31歳で生涯を終えた豊だが、マレー半島を取り巻く海の深い碧さに負けないくらい濃密な人生だった。